• Tunturikoivu motoutuu usein moni- ja mutkarunkoiseksi pensaaksi tai pikku puuksi.
• Ruskaväri on punakeltainen.
• Runko sileä ja valkoinen tai hieman kellertävä.
• Erinomainen pakkasen kesto ja juurruttuaan sietää kuivuutta.

Tunturikoivu on hieskoivun alalaji, joka kasvaa Lapin tuntureiden rinteillä metsänrajakasvina.