• Lehdet ovat puhjetessaan kauniin harmaan kuparinruskeat, myöhemmin vihreät.
• Sirokasvuinen ja runsaskukkainen. Oksat kaartuvat viehättävästi sivuille.
• Avoimella paikalla saa kauniin rusehtavanpunaisen syysvärityksen.
• Kasvualustan suhteen melko vaatimaton. Hyvin juurruttuaan sietää kuivuuttakin.
• Käyttö yksittäin, ryhmiin, aidanteeksi.

Ruso- ja sirotuomipihlaja ovat hyvin samannäköisiä. Selkein ero näiden kahden lajin välillä löytyy lehtiruodista. Rusotuomipihlajalla lehtiruoti ja -lapa ovat karvaisia, kun taas sirotuomipihlajalla ne ovat aivan kaljuja. Rusotuomipihlajan keväiset lehdet ovat harmaan kuparinruskeat. Rusotuomipihlaja pärjää hieman vaatimattomammassa kasvualustassa kuin sirotuomipihlaja.