• Eksoottiselta näyttävä pensas tai monirunkoinen puu.
• Näyttävät, riippuvat kukkatertut ovat valkoiset, aavistuksen punaraitaiset ja tuoksuvat. Nuput ovat vaaleanpunaiset.
• Rehevät lehdet ovat 5-7-lehdykkäiset.
• Loppukesästä pitkälle syksyyn puuta voivat koristaa rakkomaiset kotahedelmät. Hedelmissä olevat kovat siemenet ovat syötäviä, pähkinäisiä.
• Runko on kaunis, valkojuovainen.
• Viihtyy lämpimässä kasvupaikassa, joka on multava, läpäisevä, neutraali tai lievästi hapan.

Euroopankotapähkinät ovat kotiseuduillaan Keski-Euroopassa 4-8 m korkeita ja leveäkasvuisia, monihaaraisia puita. Meillä ne jäänevät matalammiksi, 2-4 m korkeiksi, monihaaraisiksi pensaiksi.