• Ruusunpunaiset, kerrotut kukat ovat voimakkaasti tuoksuvia. Kukkien verholehdet ja perä ovat sammalmaisen karvan peitossa.
• Keskikesällä alkava kukinta kestää muutaman viikon.
• Pensas on hillittykasvuinen. Kukat puhkeavat edelliskesänä kasvaneisiin versoihin, joten keväisin pensaasta leikataan vain kuivat ja ränsistyneet osat.
• Juurivesoja muodostuu niukasti.
• Ravinteikas, kalkkipitoinen kasvualusta.

Sammalruusut ovat saaneet nimensä nuppujen verholehtiä ja toisinaan kukkaperiä peittävästä sammalmaisesta, pihkalle tuoksuvasta nystykarvoituksesta.