• Sokerivaahtera muistuttaa kooltaan ja lehdistöltään kotimaista metsävaahteraa.
• Sokerivaahteralla on kaunis kasvutapa. Nuorena laji on hidaskasvuinen, mutta kasvattaa pyöreän ja leveän, tiheän latvuksen.
• Ei kuki kovin nuorena. Kukat ovat alaspäin riippuvassa huiskilossa. Syksyllä muodostuvat siivelliset siemenet.
• Nuoren puun runko on harmaa ja sileä, vanhemmiten kanelinruskea ja paksukaarnainen.
• Puulla on upea syysväritys, jossa keltaisen, oranssin ja punaisen sävyt leimuavat. Syysvärin aika on sokerivaahteralla yleensä pitkä.
• Runsasravinteinen, tuore kasvualusta. Ei kovin vaatelias kasvupaikan suhteen, mutta seisovaa vettä puu ei siedä.

Sokerivahtera on nimetty makean mahlansa mukaan, josta tehdään vaahterasiirappia. Se kasvaa kotiseuduillaan Kanadassa yli 30-metriseksi puuksi, mutta jää Suomessa alle 20 metriin.